Ingreso al Hospital: Cómo Planearlo y Qué Esperar de la Estadía

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Probablemente haya muchos médicos así como también otros profesionales de la salud cuidando a su familiar. A menudo se los llama “miembros del equipo de atención médica”.

A continuación se presentan algunos datos acerca de los diferentes tipos de miembros del equipo de atención médica.

Médicos
Si su familiar es paciente en un “hospital universitario”, entonces probablemente conocerá a muchos médicos y estudiantes de medicina. Siéntase libre para preguntar a cada médico su nombre y nivel de capacitación. También deberá preguntar quién está a cargo del cuidado de su familiar. Los médicos pueden incluir:

• Médico Tratante. Este es un médico con experiencia, a cargo del plan de tratamiento de su familiar. Él o ella supervisa y trabaja con otros médico a cargo del tratamiento de su familiar.
• Hospitalista. El médico tratante puede ser un hospitalista, un médico con experiencia que cuida de pacientes a lo largo de la internación pero no ve a los pacientes fuera del hospital. El médico de cabecera (“regular”) de su familiar probablemente no vaya al hospital. Es conveniente que pida al hospitalista o a otro médico tratante que esté en contacto con el médico de cabecera. Para obtener más información, consulte la guía de Next Step in Care ¿Qué es un hospitalista?
• Asociado. Este es un médico que está obteniendo una capacitación avanzada en un área especial de la medicina.
• Residente. Esto se refiere a un médico que se ha graduado de la escuela de medicina hace dos o tres años. Los residentes se están capacitando en áreas especiales de la medicina. Un residente “superior” está a cargo de residentes “menores” e internos. Ellos son supervisados por el médico tratante.
• Interno. Este es un nuevo médico que trabaja con la ayuda de residentes y del médico tratante.
• Asesores o Especialistas. El médico tratante puede pedir a otros médicos que lo ayuden a diagnosticar o a tratar a su familiar. Por ejemplo, su familiar puede ser atendido por un cardiólogo experto en enfermedades del corazón o un neurólogo que sepa mucho sobre derrames.

Otros Miembros del Equipo de Cuidado de la Salud (No Médicos)

Es probable que haya muchos otros profesionales de la atención médica en el equipo. Casi todos los hospitales tendrán a los siguientes profesionales en su personal:

• Enfermera Calificada (RN). Las enfermeras realizan controles de salud, dan medicamentos, monitorean (controlan) los signos vitales, cambian vendajes, cuidan las heridas y enseñan a los familiares responsables las habilidades básicas para cuidar del paciente en casa. Es posible que vea enfermeras diferentes todos los días, ya que trabajan en turnos de 8 o 12 horas. La enfermera suele ser la mejor persona para hablar si usted necesita algo o tiene alguna pregunta.
• Ayudante o Asistente de Enfermería (NA). Estos miembros del equipo trabajan con la ayuda de enfermeras calificadas. Su trabajo es tomar la presión, cambiar las sábanas, ayudar a los pacientes a ir al baño, dar baños y ayudar a asegurarse de que los pacientes estén limpios y cómodos. Trabajan en turnos (como las enfermeras) y puede que no vea al mismo asistente todos los días.
• Trabajador Social. El trabajador social evalúa las necesidades de cada paciente y familia, ayuda con los problemas del seguro médico y, si es necesario, planea servicios sociales o psicológicos. El trabajador social suele ser la persona que ayuda con los planes del alta. Esto incluye el transporte a casa o hacia otro lugar, así como también derivaciones para el cuidado luego de ser dado de alta. Puede obtener más información en nuestra Cuidado de la salud en el hogar: Guía para el cuidador familiar.
• Técnicos Médicos, Radiólogos y Técnicos de Medicina Nuclear. Estos técnicos extraen sangre y realizan rayos X y otros estudios.
• Nutricionistas. Dan recomendaciones y evalúan la nutrición (comida y dietas).
• Representante del paciente. Esta persona ayuda a resolver las quejas de los pacientes y los familiares responsables. Estas quejas pueden ser tratar acerca de la calidad de los cuidados, políticas y procedimientos del hospital, o conflictos con el personal. Los pacientes y sus familiares pueden pedir una reunión con el Representante del paciente.
• Capellán. Los hospitales tienen clérigos (líderes religiosos) especialmente entrenados que brindan atención religiosa y hablan con los pacientes y sus familiares. No es necesario pertenecer a una religión organizada o ser una persona religiosa para hablar con el capellán.
• Acompañantes/Transporte. Estos trabajadores llevan a los pacientes hacia los estudios y procedimientos dentro del hospital. A veces tardan en llegar debido a que pueden estar muy ocupados. Puede que usted quiera acompañar a su familiar a todos los estudios y procedimientos.

Dependiendo de la condición y la atención de su familiar, puede haber otros miembros del personal involucrados:

• Enfermera Practicante (NP). Es una enfermera calificada que tiene un título de postgrado y ha recibido una capacitación avanzada. Él o ella está calificado para tratar muchas enfermedades comunes, realizar el historial médico del paciente, pedir pruebas y recetar terapia y medicación (en la mayoría de los estados).
• Asistente Médico (PA). Esta persona está supervisada por un médico. Los asistentes médicos pueden realizar el historial médico de un paciente, pedir pruebas o recetar terapia y medicación (en la mayoría de los estados).
• Terapeutas. Incluyen: fisioterapeutas que ayudan a los pacientes a caminar y recuperar fuerzas; terapeutas ocupacionales (OT) que ayudan a los pacientes a comer, vestirse y a utilizar aparatos de apoyo; terapeutas de comunicación (SLP) que brindan la atención especializada que sea necesaria.

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Estas son algunas formas en las que usted puede ayudar:

• Asegurarse de que su familiar obtenga los tratamientos que necesita. Puede hacerlo al consultar a la enfermera que termina su turno sobre lo que debe suceder durante el turno siguiente. Esto incluye medicamentos, estudios y procedimientos. Usted puede asegurarse de que la enfermera que comienza su turno tenga la misma información.
  Preguntar acerca de la condición médica de su familiar, su tratamiento y el plan de seguimiento. Es buena idea escribir las preguntas a medida que las va pensando. Así estará preparado cuando se reúna con el médico, la enfermera u otro profesional de la atención médica.
• Llevar la cuenta de todas las instrucciones y planes de alta. Una buena forma es escribir esta información en un cuaderno y tenerla cerca de la cama.
• Decir al médico o enfermera si no entiende algo o desea saber más acerca de cierto tema.
• Hablar con el médico o enfermera si no se siente preparado para cuidar de su familiar luego del alta.
• Usar buenas habilidades de comunicación. Esto significa escuchar con atención, hablar claramente y usar un tono amigable.
• Pedir hablar con el médico, enfermera, trabajador social o representante del paciente si siente que hay problemas de comunicación con el personal o que no lo están tratando bien a usted o a su familiar.

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¿Internación o estado de observación?

Solo porque un miembro de su familia se encuentre en una cama de hospital o una unidad hospitalaria comiendo comida de hospital y sometiéndose a estudios, esto no quiere decir que esté internado en un hospital. En algunas ocasiones, los médicos deciden que es conveniente observar a un paciente durante un día o algunas horas para determinar si es necesario internarlo en el hospital. Esto se conoce como “observación”. Actualmente en los hospitales, hay más pacientes en observación que pacientes internados. Por lo general, esto se debe al esfuerzo de Medicare para reducir las internaciones costosas y las posibles segundas internaciones.

¿Es importante saber si su familiar está internado en el hospital o en estado de observación? Sí, dado que Medicare no brinda la misma cobertura para las internaciones que para las observaciones. Por lo tanto, es posible que su familiar deba pagar un porcentaje mayor de los servicios si solo está en observación, en comparación con lo que pagaría si estuviese realmente internado.

Y aún hay más. Para ser elegible para los servicios de centros de enfermería especializada cubiertos por Medicare, su familiar debe haber estado internado durante al menos tres días. Los días de observación no cuentan.

¿Cuál es el resultado? Luego de 72 horas de observación, su familiar deberá pagar un monto más alto por los servicios del hospital y no será elegible para recibir servicios de rehabilitación cubiertos por Medicare en un centro de enfermería especializada. Tenga en cuenta que estas reglas se aplican a Medicare regular (es decir, pago por los servicios); si su familiar pertenece a un plan de Medicare Advantage (HMO), consulte el plan para conocer los requisitos.

¿Qué se puede hacer?

• Al pensar en todas las preguntas que tiene para hacer, pregúntese, “¿mi familiar ha sido internado oficialmente en el hospital, o se encuentra en estado de observación?” Es probable que el médico de cabecera de su familiar no forme parte de esta decisión.
• Tome nota de las respuestas de cada miembro del personal, incluyendo el nombre y la fecha.
• El hospital puede cambiar el estado del paciente de manera retroactiva (luego de sucedido el hecho) de paciente internado a paciente ambulatorio. Este cambio debe realizarse mientras el paciente se encuentra todavía en el hospital, y deberá entregarse un aviso por escrito al paciente.
• Si no desea recibir esta notificación, o si desea apelar la decisión, puede contactar a la Oficina para el Mejoramiento de la Calidad, Cuidado Centrado en la Familia y el Beneficiario (Beneficiary and Family Centered Care-Quality Improvement Office) (BFCC-QIO) en http://www.nextstepincare.org/Links_and_Resources/Federal/Medicare_Appeals/.

Medicare ha publicado un folleto que contiene información acerca del estado de observación.

También consulte el sitio Web del Centro de Defensa de Medicare.

Problemas Financieros (de Dinero)

Para una internación planeada, comuníquese con la compañía de seguro médico de su familiar antes de su estadía en el hospital. Debe hacer esto porque la mayoría de los planes de seguro médico requieren una “aprobación previa” (cuando la compañía de seguros acepta pagar la internación antes del ingreso de su familiar).

Para una internación de emergencia, llame a la compañía de seguros de su familiar tan pronto como pueda. Si la internación ha sido planeada con el equipo de un médico, alguien allí lo ayudará a asegurarse de que la aprobación sea concedida. Hable con esta persona si tiene algún problema con el seguro médico.

Infórmese acerca del seguro médico de su familiar, para saber lo que cubrirán (pagarán) y lo que no. Esto lo ayudará a prepararse para cualquier costo adicional. Hable con el representante de cuentas del hospital si su familiar no tiene seguro médico o si el seguro no cubre todos los costos. También hable con el representante de cuentas si su familiar no puede pagar los costos. Tal vez el hospital pueda darle asistencia financiera o arreglar un plan de pago.

Retrasos

Pueda haber momentos en que los estudios o procedimientos de su familiar estén retrasados. Esto sucede porque los hospitales pueden estar muy cargados de trabajo. Tenga paciencia y pida a la enfermera que le diga cuándo se realizará este estudio o procedimiento. Recuerde que es posible que la enfermera no pueda controlar los horarios.

Calidad de la atención

Tal vez le preocupe la calidad de la atención que se le brinda a su familiar. Tal vez crea que es excesiva (demasiados estudios, consultas o demasiados medicamentos). O tal vez le preocupe que la atención sea demasiado escasa (pocas visitas del médico, planes poco claros o información que cambia de persona a persona).

Estas son algunas preocupaciones comunes y lo que puede hacer:

• Si siente que su familiar está siendo dado de alta antes de estar listo, tiene el derecho a pedir que se reconsidere esta decisión. Hable con la enfermera o con el responsable del caso acerca de su preocupación y su deseo de reconsiderar la decisión.
• Si le preocupa que su familiar esté recibiendo una mala atención, mal coordinada o insegura, hable con el médico o la enfermera.
• Si no se resuelven los problemas, puede realizar una queja formal a través del Representante del paciente o el administrador superior “de turno”.
• Si aún así no se resuelven los problemas, puede contactar a la Oficina para el Mejoramiento de la Calidad, Cuidado Centrado en la Familia y el Beneficiario (Beneficiary and Family Centered Care-Quality Improvement Office) (BFCC-QIO) en http://www.nextstepincare.org/Links_and_Resources/Federal/Medicare_Appeals/.

Si Su familiar Está Confundido

Muchos pacientes se confunden en el hospital. Esto sucede más cuando los pacientes son personas mayores, han tenido un derrame o una lesión cerebral, o están en la unidad de cuidados intensivos. Aunque es común que los pacientes se confundan, no lo ignore.

Las personas a menudo se confunden menos cuando sus familiares están con ellos. Los familiares responsables pueden ayudar a explicar lo que está sucediendo y a ofrecer tranquilidad. Hable con el personal si su familiar parece más confundido. Posiblemente ellos encuentren formas de ayudar.

Si Su Familiar Padece de Alzheimer u de Otra Forma de Demencia

Una internación puede ser especialmente difícil para personas que sufren de Alzheimer u otras formas de demencia. Estos pacientes suelen sentirse desorientados, confundidos y ansiosos en un ambiente tan caótico como un hospital. Una rutina fuera de lo normal y ser atendidos por extraños pueden alterarlos. Asegúrese de hablar con el personal del hospital sobre consejos útiles para alimentar o bañar a su familiar. También dígales si su familiar tiene problemas tales como deambular, gritar u otros comportamientos agresivos y cómo lidiar con ellos. Tal vez ayude recordar al personal que mirar a su familiar a los ojos y hablarle con una voz calmada y tranquilizadora ayudará a reducir la ansiedad. De su parte, asegúrese de orientar a su familiar por los alrededores del hospital tan seguido como sea posible.

Palabras Que No Comprende

A menudo los profesionales de la salud usan un lenguaje especial (“jerga”) cuando hablan entre ellos. Esto puede ahorrarles tiempo pero puede ser muy confuso para los pacientes y sus familiares responsables. Esto incluye términos como “PEG” (un tubo de alimentación que se inserta en el estómago) y palabras como “febril” (que tiene fiebre).